Caligula

Caligula est une pièce de théâtre en 4 actes écrite par Albert Camus, entamée en 1938 (le premier manuscrit date de 1939), et publiée pour la première fois en mai 1944 aux éditions Gallimard. La pièce fera par la suite l'objet de nombreuses retouches. Elle fait partie, avec l'Étranger (roman, 1942), le Mythe de Sisyphe (essai, 1942) et Le Malentendu de ce que l'auteur a appelé le « cycle de l'absurde  ». Certains critiques perçurent la pièce comme existentialiste, courant philosophique auquel Camus se défendit cependant toujours d'appartenir.

Elle met en scène Caligula, empereur romain tyrannique qui agit avec démesure, en quête d'impossible.

Voici le thème de la pièce présenté par l'auteur lui-même (dans l'édition américaine de Caligula and Three Other Plays, en 1957) :

« Caligula, prince relativement aimable jusque-là, s'aperçoit à
la mort de Drusilla, sa sœur et sa maîtresse, que le monde tel qu’il va
n’est pas satisfaisant. Dès lors, obsédé d’impossible, empoisonné de
mépris et d’horreur, il tente d’exercer, par le meurtre et la perversion
systématique de toutes les valeurs, une liberté dont il découvrira pour
finir qu’elle n’est pas la bonne. Il récuse l’amitié et l’amour, la
simple solidarité humaine, le bien et le mal. Il prend au mot ceux qui
l’entourent, il les force à la logique, il nivelle tout autour de lui
par la force de son refus et par la rage de destruction où l'entraîne sa
passion de vivre.Mais, si sa vérité est de se révolter contre le destin, son erreur
est de nier les hommes. On ne peut tout détruire sans se détruire
soi-même. C’est pourquoi Caligula dépeuple le monde autour de lui et,
fidèle à sa logique, fait ce qu'il faut pour armer contre lui ceux qui
finiront par le tuer. Caligula est l'histoire d'un suicide supérieur.
C'est l'histoire de la plus humaine et de la plus tragique des erreurs.
Infidèle à l’homme, par fidélité à lui-même...